Chau Say Tevoda

Chau Say Tevoda est un temple hindou d'Angkor datant du XII^e siècle, érigé sous le règne de Suryavarman II, contemporain d'Angkor Vat. Situé sur la route est de la Porte de la Victoire, il fait face à Thommanon, son temple jumeau. Restauré par une équipe sino-cambodgienne, il offre une architecture khmère classique dans un cadre moins fréquenté que les grands sites voisins.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : inclus dans le pass Angkor (1, 3 ou 7 jours) — aucun billet séparé requis.
• Situation : sur la route reliant la Porte de la Victoire (Angkor Thom) au temple de Ta Keo.
• Durée conseillée : 20 à 40 minutes, souvent combiné avec Thommanon juste en face.
• Tenue : épaules et genoux couverts obligatoires sur l'ensemble du site d'Angkor.
• Accès PMR : terrain en partie irrégulier ; certaines zones difficiles en fauteuil roulant.

Ce qu'on y voit

Le temple se compose d'un gopura (portique d'entrée) oriental bien conservé, d'une tour centrale (prasat) et de deux bibliothèques flanquant la cour intérieure. Les linteaux et frontons sculptés représentent des scènes du Ramayana et des divinités hindoues. Les devatas (figures féminines divines) gravées dans la pierre restent parmi les plus fines de la période angkorienne classique.

Histoire et contexte

Chau Say Tevoda est construit au début du XII^e siècle, probablement sous Suryavarman II (règne vers 1113-1150), le même souverain qui ordonne la construction d'Angkor Vat. Dédié à Shiva et Vishnu, le temple est agrandi sous Jayavarman VII. Il tombe ensuite dans l'oubli et subit d'importants dommages structurels avant d'être restauré entre 2000 et 2010 grâce à un partenariat entre la Chine et le EFEO (École française d'Extrême-Orient).

Les temps forts de la visite

Le gopura oriental

Le portique d'entrée est remarquablement bien préservé. Ses colonnes octogonales et ses tympans sculptés illustrent la maîtrise décorative de l'époque classique khmère. C'est souvent l'élément le plus photographié du site.

Les devatas et bas-reliefs

Les niches extérieures de la tour centrale abritent des devatas aux coiffures élaborées. Les linteaux représentent Vishnu couché sur le serpent Ananta, scène récurrente dans l'iconographie de Suryavarman II.

La cour intérieure restaurée

La restauration sino-cambodgienne a restitué la lisibilité de l'ensemble : les pierres effondrées ont été remises en place selon la méthode de l'anastylose. La cour permet de lire clairement le plan cruciforme du sanctuaire.

Étiquette et règles de visite

• Épaules et genoux couverts — un sarong peut être loué à l'entrée du site d'Angkor.
• Ne pas grimper sur les structures ; certaines pierres restaurées sont fragiles.
• Parler à voix basse ; le site reste un lieu de dévotion pour certains visiteurs locaux.
• Ne pas toucher les sculptures et bas-reliefs.

Conseils pour les photos

La lumière du matin (avant 9 h) éclaire le gopura oriental de face, idéal pour les détails sculptés. En fin d'après-midi, la tour centrale est baignée d'une lumière dorée depuis l'ouest. Le site étant peu fréquenté, il est souvent possible de photographier sans foule, contrairement à Angkor Vat ou au Bayon.

Situation et accès

Chau Say Tevoda se trouve sur le Petit Circuit d'Angkor, à quelques centaines de mètres à l'est de la Porte de la Victoire d'Angkor Thom. Il est accessible en tuk-tuk, à vélo ou en voiture depuis Siem Reap. La plupart des chauffeurs de tuk-tuk incluent ce temple dans le Petit Circuit matinal. Le temple Thommanon se trouve directement en face, de l'autre côté de la route.

Aux alentours

• Thommanon — temple jumeau de Chau Say Tevoda, de l'autre côté de la route, également du XII^e siècle.
• Ta Keo — temple-montagne en grès non décoré, à quelques minutes à pied vers le sud-est.
• Angkor Thom — cité royale khmère avec le Bayon, le Baphuon et la Terrasse des Éléphants.
• Ta Prohm — temple envahi par les racines d'arbres géants, sur le même circuit.