Sanctuaire de faune de Keo Seima

Le sanctuaire de faune de Keo Seima s'étend sur plus de 290 000 hectares de forêt dense dans la province de Mondulkiri, au nord-est du Cambodge. Ce territoire protégé abrite l'une des populations de gibbons à joues jaunes les mieux étudiées d'Asie du Sud-Est, ainsi que des éléphants sauvages, des gaurs et une biodiversité forestière remarquable. C'est l'un des rares endroits au Cambodge où la faune sauvage reste observable dans un habitat quasi intact.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : depuis Sen Monorom, en moto-taxi ou véhicule 4×4 ; les pistes sont difficiles en saison des pluies.
• Durée conseillée : une journée complète minimum ; deux à trois jours pour les randonnées en forêt profonde.
• Tenue : vêtements couvrants, chaussures de marche fermées, répulsif anti-insectes indispensable.
• Guides : un guide local agréé est fortement recommandé — certaines zones ne sont accessibles qu'accompagné.

Ce qu'on y voit

La forêt de Keo Seima mêle forêt semi-caducifoliée et forêt dense sempervirente. Les gibbons à joues jaunes (Nomascus gabriellae) se signalent à l'aube par leurs chants caractéristiques. Des éléphants sauvages fréquentent les zones de lisière, notamment en saison sèche. Le sanctuaire héberge aussi des langurs, des civettes, de nombreuses espèces d'oiseaux forestiers et des reptiles rares.

Histoire et contexte

Keo Seima a été classé sanctuaire de faune par le gouvernement cambodgien. La Wildlife Conservation Society (WCS) y mène depuis plusieurs années des programmes de recherche et de conservation, en partenariat avec les communautés bunong locales. Ces communautés autochtones jouent un rôle central dans la surveillance du territoire et le guidage des visiteurs.

Les temps forts de la visite

L'observation des gibbons à l'aube

Les gibbons à joues jaunes chantent au lever du soleil. En partant très tôt avec un guide, il est possible de les localiser dans la canopée. L'expérience demande patience et discrétion, mais reste l'une des plus saisissantes de la région.

Les randonnées en forêt bunong

Les guides issus de la communauté bunong partagent leur connaissance des plantes médicinales, des pistes animales et des pratiques forestières traditionnelles. Ces circuits pédestres traversent des zones rarement fréquentées par les touristes.

L'observation des éléphants sauvages

Contrairement aux camps d'éléphants domestiqués, Keo Seima offre la possibilité d'observer des éléphants en liberté, à distance respectueuse, dans leur habitat naturel.

Conseils pour les photos

La lumière en sous-bois est faible : un objectif lumineux ou un boîtier performant en haute sensibilité ISO est utile. L'aube est le meilleur moment pour photographier les gibbons et les oiseaux. Évitez les flashs près des animaux. Les paysages de forêt sont plus lisibles en saison sèche, quand la végétation est moins dense.

Situation et accès

Le sanctuaire est accessible depuis Sen Monorom, capitale de la province de Mondulkiri, à environ 370 km de Phnom Penh par la route nationale 76. Des bus relient Phnom Penh à Sen Monorom. À l'intérieur du sanctuaire, seuls les véhicules tout-terrain et les motos permettent d'atteindre les zones de départ de randonnée. L'accessibilité PMR est très limitée en raison du terrain forestier.

Aux alentours

• Chutes de Bou Sra — les plus grandes cascades de Mondulkiri, à proximité de Sen Monorom.
• Sen Monorom — ville-étape avec marchés, hébergements et point de départ pour tous les circuits de la province.
• Mondulkiri Project — programme de rencontre éthique avec des éléphants semi-sauvages dans la région.